佛牌,泰語名為phra keang , pra在泰語裡是指「佛」的意思,keang 在泰語裡是指「器材,器件」之意。phra keang (佛牌) 最正確翻譯為 「佛器」是有關於佛祖,或者佛教的器件。
那麼,隨著佛教的發展與衍變,佛牌不僅包含了佛祖法相,天神法相,還包含了我們稱之為師傅自身牌等修行佛教者之相。這類有法相的佛器我們稱之為佛牌。說到這小成補充一點,如今我們常見到的符管,符布,符線,擋降貝殼這一類無法的相聖物我們稱之為法器。
泰國的歷史概況
說到泰國最古老的佛牌,我們需要大致了解一下泰國的歷史。
泰國古時候也如同中國一樣分為很多朝代與歷史時期。如果細分的話,泰國最早的時代為塔納瓦迪時代與斯威猜(sreewichai)時代 ,後來進入洛武里時代,清勝時代,素可泰時代,阿育它雅時代,還有現在的曼谷王朝等等。這些時代都有其獨特的文化與歷史,而在這些時代里,大部分的人們都是信仰佛教的。所以說,國全民信佛是有非常深的根基與文化的。
泰國最古老的佛牌
我先聊一聊洛武里時代,因為泰國最古老的佛牌也是在這個時代所誕生的。
洛武里時期距今約700-1400年,算是泰國史上非常強大的一個時代。洛武里的君王領兵由柬埔寨擴展並占領了泰國的很多個城池,並且親自率軍由泰國的中部擴張領土至泰國的北部。在占領了泰國北部之後,洛武里君主在泰國北部一個名為「南奔」的地方建立自己的根據地,為了統治北部以及發展自己在泰國北部的根據地,洛武里君主把自己的女兒Queen Jammatiedhevi 女王送到了泰國北部南奔府的這個根據地里,並讓自己的女兒統治管理這片領土。
說到這,可能很多朋友會有所迷惑,洛武里是泰國非常強大的一個時代,為什麼洛武里的君主帥兵由柬埔寨擴張至泰國? 難道原來的柬埔寨也是泰國的領土嗎?剛才小成也提到了,24古代的的泰國不是完整的泰國,是由很多小部落以及城市共存的領土,而洛武里君王則是柬埔寨的君王,是來來自於柬埔寨的。只是洛武里時代泰國有很多領土屬於柬埔寨,所以泰國也把這個時期列入了泰國的歷史中。
當洛武里君主占領泰國北部,在南奔建立根據地之後,他就把自己的女兒派到了泰國北部南奔這個地方,洛武里君王是非常厲害的統治者,並且他的女兒Queen Jammatiedhevi 也是非常出色的。在Queen Jammatiedhevi 女王統治的時期里,南奔由一個部落逐漸發展成了一座規模龐大的城市。洛武里君主以及Queen Jammatiedhevi 女王都是非常虔誠的佛教信徒。在南奔由部落發展變為城市後,女王為了給自己的子民帶來信仰, 她陸續地在南奔這片領土上建造了寺廟。
為了紀念當時的輝煌時刻, Queen Jammatiedhevi 女王下令由魯士以及僧人用泥土製作了一期名為「帕洛」的佛牌。這期名為「帕洛」的佛牌不僅是泰國有歷史記載最早期的佛牌,也是如今最珍貴的古佛牌之一。這期佛牌製作完畢之後Queen Jammatiedhevi 女王把所有的佛牌全部存放於佛塔之中,並且讓知道的人都要保守這份秘密。這麼做不僅是為了不讓別人破壞或偷盜這批佛牌,還是為更好的傳承與發揚佛教。
出塔古佛
隨著泰國領土上信奉佛教的信眾越來越多,寺廟也隨之增加。為了傳承信仰與佛教,泰國領土上各地的首領與君主們都開始像南奔女王一樣去製作佛牌,並且製作完畢之後也同樣存放於佛塔中,為的是記載,傳播與發揚佛教。正因為這種獨特的傳承方式,導致了泰國有很多出塔古佛分布於泰國的各個地區。這些出塔古佛,有的是素可泰時期的,有的是清勝時期的,也有的是阿育它雅時期的等等。
隨著時代的變遷這些出塔古佛中,有的一兩百年,有的五六百年,還有的七八百年上千年。而且這些出塔古佛因時代的關係以及製作者的關係在外觀上有很大的差別。這些出塔古佛中有的是用泥土製作的,有的是用金屬製作,也有的是用石頭製作的等等,有大有小,雖然形狀各異,但萬變不離其宗,絕大部分都是佛祖的法相為主去製作的。
出塔古佛之所以有多種形狀與外觀,是因為時代與社會的轉變讓人們信仰的法相也有所轉變。舉個例子來說: 泰國古佛像也是有多種外觀的,這些古佛像外觀的差異也是時代變遷導致的。簡單的說, 素可泰時期的佛像與清勝時期的佛像都是有很大的差別的--素可泰時期是泰國歷史上一個非常富裕與幸福的時期,就好比中國的唐朝。素可泰這個時代里的人們都很幸福,因為君主治國有方,稅收抵,人們都充滿了幸福感,所以素可泰時期的佛像一看上去就有一種幸福的感覺。而清勝時期則與素可泰相反,因為清勝位於泰國的北部邊境的關係,經常與緬甸寮國發生戰爭。清勝時期的老百姓們,很多人心理都沒有安全感。而清勝時期的佛像看上去就感覺強壯與威嚴,給人一看就感覺強大,信心十足。這兩個時代的佛像不僅記載了泰國的文化與歷史,還反映了古時候佛教傳播與發展的種種場景。
時代的變遷讓人們信仰的佛教法相也有所改變,這裡所指的不單單是出塔古佛或者佛像,也有很多佛牌也因時代轉變的關係法相有所不同。大家眾所周知的,佛教來自於印度,而印度也有自己的信仰與教派,佛教在傳播的過程中,印度教的一些法相與信仰融入南傳佛教中,比如說四面神與象神--人們的信仰中有了四面神法相,再有了四面神佛牌。這就是時代與社會的轉變讓人們信仰的法相也有所轉變。
佛牌製作的意義
雖然泰國最古老的佛牌的製作意義僅是記載與傳承佛教,但隨著時代的改變,佛牌製作的意義也慢慢開始轉變。 比如說,泰國古時候經常發生戰爭,君主為了給奔赴戰場保家衛國的士兵們增加勇氣與信心,君王就會邀請魯士與高僧製作加持一批佛牌給士兵們佩戴,為的是做為護身護讓他們能夠平安歸來。 也或者說,當一批奔赴戰場的士兵勝利歸來後,為了紀念勝利,君主也會讓魯士或高僧製作加持佛牌,做為吉祥物給士兵或百姓們佩戴,希望他們一直勝利。所以,佛牌的製作意義是隨著時代的變更開始慢慢轉變的。
曼谷藝術大學歷史系rataapong教授在歷史書中曾提到:真正把佛牌製作為有功效的吉祥物的時期是在距今200—600年前的阿育它雅時期,這個時期開始有高僧用自己修行的法術去製作佛牌與法器。
隨著阿育它雅王朝結束,曼谷王朝時期的開始,也就是曼谷一世皇時期,泰國達到了真正領土的統一。在這個時候,佛教又有了新的發展。首先是信仰佛教的善信越來越多,君主提倡全民信仰佛教,為的是給平民百姓有更多的信仰與正念。慢慢地,修行佛教的僧人越來越多,經歷阿育它雅時代把佛牌做為吉祥物的傳承,這些修行佛教的僧人們有的學習佛法弘揚佛法,有的潛心修行念力與禪定力,有的潛心專研修行法術等等。在修行成道後,也有不少修行得道的高僧會通過自己所學的法術與念力去製作加持佛牌與法器。為的是給更多平民百姓帶來幸運與保護。
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